宫部美雪还是缓缓开口。
“其实有的媒体已经猜到了，一派支持清水你，毕竟作品和销量摆在那里，你的年龄也是一个因素，这些评委希望借此让直木奖更多地关注四十岁以下的年轻作家…”
“另一派支持叶室麟，他写的历史作品在年龄偏大的读者中很受欢迎，销量也不差，加上这次已经他是第五次入围直木奖，这个因素也不能不考虑…”
“最后就是支持那位濑川仁的，他的作品…其实和你们相比还是有很大差距。可是讲谈社这次不知为何投入了大量精力为他进行公关宣传，在媒体上很有声势。说起来，他们也知道作品本身的质量一般，所以游说的时候，做的是与叶室麟共同获奖的打算。”
通常直木奖每次只会评出一名获奖人，但偶尔也有两人同时获奖或是无人获奖的情况出现。
“不过，如果抄袭这件事被证实，”宫部美雪缓了口气，继续道，“直木奖最终也只会在清水你和叶室麟之间产生。”
与预想中的情况相同。清水彻微微颔首，赶在她又一次陷入沉思之前，道出了自己的想法。
“叶室麟前辈文学功底深厚，对汉学颇有研究，作品本身也相当感人，这些是我比不上的。然而…目前最年轻的获奖者不过22岁，我还有三年多的时间可以学习，到时候说不定能赶上前辈。”
听出了他话语中的意思，宫部美雪忍不住面露惊色，“清水君，你是想…”
清水彻没有回答，只是继续说着自己的想法。
“但是，抄袭这件事无论如何也不能原谅。直木奖评选委员会若是不能在公众面前将其揭露出来，而是选择私下处理的话，恐怕不只是直木奖本身，就连各位评委的声誉也难免受到影响。”
完全明白了他的意图，宫部美雪坐在茶桌前，久久没有开口。
清水彻也没有进一步劝说，只是沉声道：“麻烦前辈把我的想法转告给渡边桑和其他评委，拜托了！”
说完便深鞠一躬，起身离去。
宫部美雪则是盯着桌上的茶杯出神一阵，突然笑了起来，神情没了与清水彻交谈时的严肃。
“高桥，你这个学生还真是有意思。”
“什么有意思，不过是年轻人的天真幼稚和胆大妄为罢了，”一道深沉的声音后，清水彻的老师，早稻田的高桥敏夫教授从屏风后走出，口中愤愤。
“身为候选人，在颁奖前私会评委就罢了，居然还想以自身的获奖机会为筹码，换取评委会在颁奖现场为他公开谴责竞争对手和讲谈社，他把自己当成什么了？又把直木奖当成什么了？”
“可依然很有意思，不是吗？‘最年轻的的获奖者不过22岁’，有这种锐气和自信的新人作家现在可是很难见到了。”
“什么锐气和自信？分明只有蠢气和自大！”
见劝不下盛怒中的高桥敏夫，宫部美雪微微摇头，换了个话题：“那现在怎么办？要我把他的话带给其他评委吗？”
“不行，丢人一次就够了。”
“那我就回复他‘不要多想，安心准备颁奖好了’。”
“嗯…”
怒火渐渐消退，高桥敏夫抱起手臂思索一阵，摆了摆手。
“什么都不要对他说，让他胡思乱想几天，也算是个教训。”
“那这件事…”
“带我去见渡边淳一桑吧，”紧绷的脸上染上些许无奈，高桥敏夫叹了口气，“希望我的面子还能管点用…”
宫部美雪闻言又笑了起来，“果然高桥你还是最关心这个学生。”
“谁让我是他的老师。”
扯了扯袖口，高桥敏夫昂着头向长廊走去。
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