严一角袖袍，抽噎着道：“舅舅……别赶走嬷嬷她们，征儿以后不哭了……”
魏严垂眼凝视着外甥，目光冷得像冰：“做个噩梦都能哭哭啼啼半宿，你爹被北厥人开膛剖腹挂在城楼上的血仇，你拿什么去替他报？谢家生不出孬种，我魏家也生不出！”
那尖锥一样的视线刺在稚童身上：“你要是一辈子就这副孬样，靠着你爹留下的军功，朝廷也能养猪狗一样养你一辈子，你此生倒是可以诸事不愁了。”
言罢直接摔门而去。
管家听着这番话尚且直皱眉，看看魏严大步离去的背影，又看看坐在床上似被魏严这番话骂得呆住的稚儿，低低一叹，对着小谢征道：“表少爷莫要往心里去，相爷……相爷只是因为小姐刚去，心中不好受，故盼着表少爷早日成才，北征夺回锦州，替谢将军报仇雪恨。”
四岁的稚童低着头，稚嫩单薄的双肩因为哽咽而颤动着，像是一张用幼嫩的枝条做成的弓，承受不住骤加上来的力道几欲折断。
“舅舅……恨我……”
他牙关咬得紧紧的，嗓音稚嫩又沙哑，恍若泣血：“若不是我出去吃桂花糕，离开了母亲……母亲不会独自在房里寻短见……”
他哽咽得厉害：“是我没看好母亲……舅舅恨我……”
管家神色更复杂了些，宽慰道：“这是小姐自己选的路，不怪表少爷，相爷……也没怪您。”
小谢征只是摇头，背过身去在床上蜷缩成一团，瘦小的背影看得人揪心。
管家叹了声，替他掖好被角，步履沉重地出了房门。
抄手游廊的尽头，有人负手静立在冷风中，身姿茕茕。
管家上前道：“表少爷尚年幼，您这般严厉，只徒惹得表少爷伤心罢了，表少爷一直自责当日没看好小姐，觉着……您是因此恨他……”
魏严看着随夜风婆娑浮动的竹影，冷漠道：“那便让他这么觉着。”
管家神色发苦：“您这又是何苦？”
廊下的灯笼也被冷风吹得摇晃，洒下一片昏黄影绰的光晕，缁色的衣袍揽风鼓若船帆，更衬得魏严身形挺拔清瘦，他缓缓道：“这朝堂，是池浑水，坑洼诡谲，暗潮汹涌，他将来若只当个富贵闲人，我大可纵着他。他要去战场，还要踏入朝堂，我不磨砺他，便是送他去给别人祭刀。”
“魏全，他若不心狠，将来坐不上我这个位置。”
“便是我让与他了，旁人也会让着他吗？”
管家知晓主子的用心良苦，沉默了下来，许久才惆怅说了句：“您就让表少爷这么怨着您？”
魏严却浅浅笑了声：“他恨我、怨我才好。”
管家怔住看着魏严。
却只听得他极轻地说了句：“终有一日，他会查到那些事的。”
那一桩桩，由先帝扣到他身上的，他穷极一生也无法再抹去的大罪。
管家想到魏
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